DIA 18, viernes 22 de mayo: HIMEJI, KOBE

Penultimo dia en Japon, hoy hemos descansado de templos. Por la manyana hemos cogido el shinkansen con destino a Himeji. Himeji no es una gran ciudad, pero tiene el castillo Himeji-jo, unanimamente aclamada como la mas extraordinaria de las doce fortalezas niponas que continuan en pie. (Los ciudadanos de Osaka, dicen lo mismo de su castillo).

Antes de visitar el castillo, hemos paseado por los jardines Koko-en, que es una reconstruccion de los antiguos barrios de samurais del catillo, pero donde estaban las casas, ahora hay jardines. Si visitas antes los jardines que el castillo, puedes comprar una entrada combinada en la que te ahorras un 20% en el precio de ambas entradas. Los jardines son en su mayoria preciosos, con carpas de gran colorido y cascadas relajantes.


El castillo de Himeji fue construido en 1580 por Toyotomi Hideyoshi, y ampliado 30 anyos despues por Ikeda Terumasa, al vencer este a los ejercitos del primero. A diferencia del castillo de Osaka, el interior de este castillo se conserva con su estructura y distribucion original, de manera que disfrutas de la sensacion de estar en un castillo real, con sus almacenes de armas y polvora, sus trampillas para verter agua hirviendo a los asaltantes, para disparar agazapados, con sus murallas con forma de abanico que dificulta su escalada, etc. En general, el castillo de Himeji es mas chulo, mas autentico, mas grande y mas interesante. El castillo de Osaka, a cambio, tiene unos fosos, y unos recintos amurallados mucho mas vastos e impresionantes.


Tras visitar el majestuoso castillo, hemos comido un plato barato, pero muy rico: Omuraisu, que viene a ser una especie de arroz a la cubana dentro de una tortilla francesa.

A continuacion, hemos cogido el shinkansen para visitar la ciudad de Kobe. Kobe no tiene nada especialmente interesante que ver. Es una ciudad muy nueva, reconstruida tras el terremoto de 1995 que la arraso y que costo la vida a 5000 habitantes. Por eso, es una ciudad ligeramente mas ordenada urbanisticamente que el resto de ciudades que hemos visto. Para haberse reconstruido hace menos de 15 anyos, es impresionante como esta ahora.

Lo que hace especial y famosa a Kobe es su carne de ternera y de buey. Es la carne mas cara del mundo. A las negras reses Wagyu, de la prefectura de Hiogo, cuya capital es Kobe, se las cria y alimenta siguiendo estrictamente la tradicion: se les da de comer grano y de beber sake y cerveza. Ademas se las masajea para conseguir una carne extremadamente tierna con unas finas vetas de grasa que le dan su aspecto marmoleado.

Hemos ido al restaurante Wakkoqu, especializado en preparar esta carne. El cocinero ha sido ni mas ni menos que Steven Seagal en persona. Nuria tenia mucho miedo al verle manejar los cuchillos, pero Cristian estaba muy tranquilo, porque sabia que si hubiese querido matarnos no hubiesemos tenido tiempo de sufrir dolor...

La carne te la preparan de forma muy especial (Videos externos 1 y 2), te separan la grasa y con ella preparan los vegetales en la plancha. Te van instruyendo en como comer la carne, que si ahora con sal, ahora con pimienta, ahora con soja y mostaza, ahora con ajitos tostados... La carne estaba fabulosa, se deshacia en la boca. Te tiene que gustar la carne grasienta, claro, porque esa es su gracia, precisamente. Nuria se ha comido unos 180g de carne, pero Cristian ha ido a por el cuarto de kilo. Para una vez que la comemos...

Impresiones

• En los tejados de los castillos japoneses, se pueden ver unas decoraciones llamadas kinshachi, que son unos motivos Shachigawara, que representan a una bestia mitologica, mitad delfin, mitad tigre, que protegia de los incendios, ya que supuestamente echan agua por la boca. Ponemos una foto de cerca del castilllo de Osaka, que se aprecia mejor que en las fotos de Himeji (aunque si haceis zoom, tambien los vereis).
  

• Nos vuelven locos estos japoneses. Al principio, todos iban por la izquierda: conduciendo, en las escaleras, por la acera, ... y sin embargo ultimamente (como por ejemplo hoy) nos encontramos que a veces van por la derecha. Ya no sabes donde ponerte en las escaleras mecanicas!

Lo mejor/La sorpresa del dia: Pues las dos cosas que queriamos ver han estado estupendas. El castillo ha sido muy chulo y la carne de Kobe era exquisita.

Lo peor/la decepcion: La ciudad de Kobe. No tiene nada. Ademas, estaba muy muerta, con calles vacias y metros desiertos, pese a ser alrededor de las 18h.